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55 第 55 章

    马车行官道,比起水路略慢一些,两日之后,裴秉元抵达京都。

    裴家人在长亭外相迎,女眷们心绪尤是敏感一些,见到裴秉元两鬓已生白发,忍不住簌簌落泪。

    裴秉元笑笑道:“淮儿已是解元郎,我这个当父亲的,自然到了生白发的年岁,有甚么可哭的。”又道,“父亲母亲、夫人这几年辛苦了。”

    裴老爷子道:“先让秉元回去歇息休整罢,明日他还要入朝考核,受圣上召见。”这是正事,也是大事。

    “凡升迁,必考满”,不管是京官还是外官,任期一满,朝廷必考核其功绩,称之为“考满”。

    京官、在外布政司四品以上,按察司、盐运司五品以上的官员,由圣上亲自考核。其余则由督察院连同吏部一同考核。

    裴秉元为四品以下,受督察院考满。实地考察已经结束,裴秉元样样皆优,明日入朝主要是文考,考察任满官员的公文、例律、答策水平。

    裴秉元出身勋贵,又有此功绩,受天子召见。

    ……

    回到伯爵府,房屋院落未曾有大变化,裴秉元觉得熟悉又陌生。

    徐瞻上朝了,莲姐儿带着一对儿女匆匆赶回娘家,多年未见父亲,亦是双眼噙泪。

    裴秉元看着眼前的少淮、少津和若莲、若英四个儿女,还有言归、星儿一对外孙,他的眼神在每一个孩子身上停留许久。

    长女若莲愈发成熟练达,玲珑大方,生的一对儿女也教养得好,乖巧灵动。

    少淮、少津两兄弟变化最大,已经与他齐高,一身书生慧气由内而外,眼神透亮,兄长稳重,弟弟率真,都是一等一的后生。

    幺女若英相貌出挑,从前最是天真活泼,如今少女长成,多了几分细致慎密。

    裴秉元将手搭在儿子肩上拍拍,低头掩面,口中只哽咽出几声:“好,都好,都很好……”

    离开家到外地任职,夜深人静时,他曾一点点反思过往,才知自己的失责——满心扑在圣贤书,从来无暇照看身边儿女。

    说罢,裴秉元眼睛红了,他的心里还惦记着另外两个,见不到她们,心里好似缺了一块,空落落的。

    一个随夫君去了山海关边城,一个只身入宫涉险,事事都要自己筹谋。

    林氏看懂了官人的心思,上前劝道:“她们也都好,二姑爷性子粗但心思细,会照顾好兰丫头的,竹丫头前几日也刚传信出来报平安。”

    沈姨娘顺着林氏的话道:“竹儿知晓老爷回京,特意给老爷留了信,奴婢一会就给老爷拿来。”又说了竹姐儿的近况。

    上个月竹姐儿升了六品女史,待顺平公主出嫁后,将调至皇后宫中任职,因涉及□□事务,许多事她在信中不便细讲。

    裴秉元听后心情好了一些。

    一家人用膳叙话,和和美美,饭后,裴秉元将长子唤至房内,单独谈话。

    “为父要感谢你,你在信中写的建议都很奏效,发挥了大作用,玉冲县的功绩理应有你的一份。”裴秉元赞道。

    若非裴少淮建议种白油麻,那些覆沙地可能已经长满芦苇了。

    “孩儿所提的,都是纸上得来,父亲躬行实践,才是成功的关键。”裴少淮谦虚应道,又说,“孩儿上回在玉冲县,看见父亲书案上摆着《水经注》《两河经略》等书,深受感触,知晓为官治民靠的是真才实干,回京后找来《齐民要术》等许多书籍,也是偶然知晓北直隶一带适宜耕种白油麻,实属歪打正着。”

    知道和做到,是两层境界,裴秉元所做的,更难一些。

    “秉性纯良,心思通透。”裴秉元欣慰道,“为父当年若是能有你这样的见解,也不至于十数年不中举,文章只从书里写,终究只是文章,只有加入了见识,才能称之为略。”

    ……

    ……

    翌日,裴秉元入朝,与其他任满的官员一同参加文考,午后,又来到御书房前,等候圣上一一召见。

    裴珏来了,众官员纷纷向尚书大人问好。

    “你随我来。”裴珏对裴秉元道。

    宫殿一角里,裴秉元草草作揖,言道:“不知尚书大人找下官何事?”

    裴珏本就神色复杂,听此一言,面色更沉了几分,犹豫了几息之后,还是开口道:“只有留在皇城里,你所做的功绩,才能呈到天子案前,而不被人贪天之功……一会儿面圣,你要谨慎选择。”

    意有所指。

    似乎在提点大侄。

    谁料裴秉元丝毫不领情,言道:“尚书大人外派为官二十余载,方才悟出来的真知灼见,还是传授给自家的子子孙孙罢,恕下官无法领会其中深意,也用不到这样的真知灼见。”

    裴秉元想到尚书府做的那些事,心中又多了几分怒意,遂讽刺道:“尚书大人有心思指点下官,不若把时间留着,想想如何求得圣上谕旨特用罢。”

    大庆有例律——诸职官年满六十者,神衰力减,应听令致仕。

    唯有圣旨特用者,方能不拘此例。

    裴珏二十岁中进士,一路摸爬滚打,此时已将近六十,离致仕只剩一两年的时间。除非圣上无人可用,多留他十年八载。

    言罢,裴秉元甩袖愤愤离去,独留裴珏在原地生怒。

    ……

    轮到裴秉元觐见圣上。

    圣上先是夸治理玉冲县有功,又称赞他身为伯爵世子,身份尊贵,肯扑下身子修水利、劳农务、富庶民,十分难得。

    “圣上过誉,臣惶恐。”裴秉元谢恩道。

    “爱卿当得起,短短数年治理好穷荒农县,不是轻易能做到的。”圣上道。

    圣上重视农业,也看重肯躬身务农的臣子,又道:“有功必赏,朕赐你从五品官衔。”

    “臣谢主隆恩。”

    文官官衔升迁不同于武官,即便有大功,一次也不会超过两个品级,裴秉元从七品直升从五品,已是大赏。

    其次,与官职相比,官衔并不是那么重要。譬如六科给事中不过七品,因身有监察弹劾的权限,朝中众臣不得不多敬着他们几分。

    圣上继续道:“江苏府直隶太仓州薛知州因丁忧离职返乡,朕欲派你去接管太仓州,任太仓州知州。然则,朕转念一想,景川伯独你一个儿子,朕亦不忍叫你远赴他乡,与家人分离……恰好,来年春,工部虞衡清吏司员外郎荣退,你颇具治水才略,可胜任此职。”

    最后问道:“爱卿觉得如何?”

    知州属正五品,辖直隶州,太仓州又是富庶的江南地区,而工部员外郎是从五品官,明眼人都知道该如何去选。

    圣上若真有意让裴秉元留京,直接赐员外郎即可,何必大费周章多问他一句?

    裴秉元又想到妻兄林世运说松江府已经开海,紧接着登州、潮州、漳州、泉州,还有太仓州,估摸也会一一开放,如何规范商贾出海、治理海贼、抵御委人涌入,朝廷正是用人的时候。

    圣上意属让他去太仓州任职。

    拿定主意后,裴秉元回禀道:“微臣家中有二子,可替臣尽孝,微臣愿意南下太仓州任职。”尽自己所能造福一方百姓,也是裴秉元的初衷。

    “善,朕准了。”

    ……

    ……

    裴秉元南下太仓州,继续外派为官一事,伯爵府内又喜又愁,此一去,未必三年就能回来。

    老爷子率先发话,道:“圣上隆恩不可辞,秉元升至从五品是光耀门楣的事,咱们理应高兴才是。”

    老太太不想让儿子担心,强忍着泪,对裴秉元道:“我们两个老的身子都还硬朗,你无须担忧甚么,只管做你的事业去。”

    想了想又道:“三年又三年,你身边不能少了伺候的人,此番世珍她们一块跟着过去罢。”至于伯爵府的产业,能经营的继续经营,不好经营的便换作细软,让儿子带着傍身。

    靠着水田、庄子,也够伯爵府维持体面了。

    夜里,裴秉元来到逢玉轩,沈姨娘犹豫了一会,终于开口道:“老爷,奴婢想留在京都……”怕裴秉元误会,沈姨娘马上解释道,“奴婢不是怕吃苦,而是竹儿还在宫中,少津三年后要参加秋闱,奴婢实在舍不得他们,奴婢愿意留在京都伺候老太太。”

    裴秉元轻叹一声,道:“叫你受苦了。”这是答应了。

    沈姨娘说得十分在理,岂可勉强她,叫她忍受思儿之苦?

    ……

    几日后,圣旨到,圣上留裴秉元在京都过完年,春节后赴任太仓州知州。

    此事传遍京都各名门勋贵。

    又过两三日,锦昌侯爷和侯爵夫人拜帖上门祝贺,无他,因裴秉元要远赴江南,原想春闱后再提的亲事,只能提前了。

    不仅要提前,还要在裴秉元上任前操办完婚礼。

    时间有点紧了。

    听了锦昌侯的来意,老爷子、老太太和裴秉元惊喜又意外,他们都不知晓侯府陈三郎钟意于英丫头,林氏曾看出点苗头,并不敢声张。

    裴秉元看着气宇轩昂的陈行辰,知晓他已经中举后,愈相看愈是满意。

    既是侯门嫡出,又是读书人、有功名,门风清正,妯娌和气,这门婚事真是打着灯笼都难寻。

    锦昌侯和侯爵夫人看英姐儿也是愈看愈满意,门第、样貌、学识、性子,样样的都是合适的。

    上有父亲任知州,跻身清流,下有两位出色的弟弟刻苦读书考功名,长姐嫁入徐家,品行名声俱佳……这些又给英姐儿添了几分彩。

    郎才女才,郎貌女貌,这门婚事岂有不同意的道理?

    婚事定下以后,双方换了红帖八字,取吉日十二月初九,行大婚之礼,锦昌侯府送来近两百担的彩礼,在京都城里传为佳谈。

    

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