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28 第 28 章

    那日裴府小贺,林氏听了姑爷的话,感激心安之余,心里还冒出了些旁的打算,宴席一散便找莲姐儿来叙话。

    问是&ot;这次分派下去的监生们,年岁几许,可否有尚未婚配的青年才俊&ot;,让莲姐儿同姑爷打听打听。

    林氏打的甚么主意,已经很明了。

    无怪她会有这样的心思,那国子监里,除了像裴秉元这样靠贡监、荫监进去的老监生,还有很大-部分是中了举,或是上了乡试副榜的学子。

    而会被打发到玉冲县这种地方实习历事的,想来家世不会太过显赫。总归分在自家官人手底下办事,林氏便想谋个近水楼台先得月,看是否有合适的姑爷人选。

    莲姐儿了然,应说回去就问问,再给林氏传话,又感慨道∶&ot;真是辛苦母亲了,刚操心完这个,又要操心那个。&ot;一个继室,对这几个非她所出的女儿,确确是尽心尽力了。

    &ot;哪里的话,只不过是多问一嘴,多个打算罢了。&ot;林氏应道,又夸赞莲姐儿,,&ot;我只盼着,她们能多多向长姐学习,长进长进,个个都嫁了好人家,好叫长辈们都舒心。&ot;

    从裴秉元入国子监,到淮津两兄弟读书,再到这次历事分配,裴家已经承了徐家许多次人情了。

    若非联姻关系,岂能让徐大人放下脸面,一而再地回国子监&ot;打打秋风&ot;。

    &ot;主要还是两个弟弟够争气。&ot;莲姐儿道,&ot;小小年纪,一连过了两关……他们平日里,同言成大侄的关系又极好。&ot;

    两人又聊了些旁的,林氏让申嬷嬷叫下人取了些料子来,同莲姐儿道∶&ot;这云缎,是我大兄下杭州时,专程叫人织的花样……一会,我叫人送些到徐府,你抽空给婆母、嫂子做几身得意的衣裳。&ot;

    半月之后,朝廷准了国子监所报的实习历事名录,隔日,莲姐儿便派人来同林氏回话,说是分派给玉冲县的六人中,有一个中了乡试副榜,入监读书,年二十一,尚未婚配。

    这名监生名为李水生,是工部营缮所所正李大人的第三个儿子,此番分配到玉冲县,为的就是学修水利,以盼日后能有机会进入工部谋事。

    营缮所所正,一个七品京官,还是管修理墙头院落的,确实不是甚么大门大户,这不正好合了沈姨良的意?

    得了这些消息,林氏书信给裴秉元,说了自己的打算,叫他好好相看相看那李水生,择机试探试探人家可否有意愿。

    等裴秉元看到信的时候,正巧那六名监生也到了玉冲县。

    又过了半月,林氏可算是等到了官人的回信,只见上头写着&ot;人品端正,学问踏实,科考一道有望再进一步。至于夫人所说的姻缘,他有此意,道是需由家中老母定夺……县衙诸事繁杂,有所不及,其他方面待我闲暇再继续相看&ot;。

    父母之命媒妁之言,由家中老母定夺并无甚么问题,林氏觉着这桩姻缘或许能成。

    这日,林氏让人去叫沈姨娘,说是春茶正淳,让她到朝露院喝喝茶、叙叙话。

    叙话,说的正是那李水生的事。

    &ot;你别怪我自作主张,我只是见着好的,留个心,做个打算,眼下只是有这么个意思而已,一切都还没有定论的。&ot;林氏说道,&ot;今个儿叫你来,便是想问问你的意思。&ot;

    瞧得出沈姨娘脸上露喜,她道∶&ot;有太太的这份心意,是她这个当女儿的修来的福分,奴婢见识浅,也不懂这个官那个官的,只听了他出身清白,是个读书人,那便极好的。&ot;

    得了沈姨娘的说法,林氏就没甚么顾虑了,说道∶&ot;东阳府码头的那几间铺子已经打点好了,不日准备开张,我打算过去看看。正好,让几个小的一齐跟过去,见见他们父亲。&ot;官人离家已有半年之久,两地相距不远,也该去看看了。

    &ot;奴婢这就下去打点。&ot;

    裴少淮兄弟俩同夫子告了假,六月初,林氏带着几个小的,有仆从跟随,从京都沿着运河水路往南走,只需一日,便能抵达东阳府码头。

    船只上。

    夏日炎炎,气候闷热,幸好是行走在水上,诱着些凉意,才叫人没那么心烦意燥。

    竹姐儿、英姐儿两人许久没同在一起顽了,有说不完的玩笑话,叽叽喳喳地说个不停,很是亲密。裴少津靠在窗前,一直望着两岸往后退的风景,说是夫子让他趁此机会好好领悟意境,俨然一副游山玩水的模样。

    午后,林氏把竹姐儿叫进厢房,问道∶&ot;沈小娘已经同你说过此行目的了罢?&ot;

    竹姐儿点点头,小手有些不知所措。

    &ot;那我再提点你几句。&ot;林氏温言道,&ot;此番只是相看,叫你心里有个底,至于好不好、成不成,是你父亲与我的事,你只管远远看一眼,万不可还没定数的时候显露甚么……若是有甚么想法,等没人的时候私下告诉我便是。&ot;

    这个世道,男女之事是容不得寻常女子主动的。

    &ot;谢母亲提点,女儿省得了。&ot;竹姐儿应道。

    厢房外,裴少淮被大船轻微的一晃一晃腾得有些乏了,迷迷糊糊的,觉得自己好似回到刚穿越过来时,小娃娃躺在摇床上,也是一晃一晃的。

    他还没睡沉,便被津弟猛地推了一把,只闻津哥儿惊喜喊道∶&ot;大哥大哥,快看快看!&ot;

    裴少淮揉揉眼顺着津弟的手望去,只见水面上余留几圈波纹,津哥儿讪讪道∶&ot;大哥你没看见,方才跳起来好大一尾鱼,足足有这么大。&ot;一边说一边比划。

    半晌,&ot;一锅能炖得下吗?&ot;裴少淮问道。

    津哥儿一愣,摇摇头,道∶&ot;兴许要两锅……加点豆腐的话。

    翌日,裴少淮被一阵阵吆喝声吵醒,起身往外一看,发现大船已经停靠在码头上,货夫们正在往下搬运麻袋。

    林氏带他们下船,在一家酒肆用了早膳,说是要趁着晨时天还没热起来,及早出发,到玉冲县衙安顿下来。

    玉冲县里,马车行驶在刚修好不久的官道上,还有些泥泞,远远地便能望见那决堤的口子,如今已经成了支流的河口,浑黄的水不断往外涌出。

    这条新支流把整个玉冲县一分为二。

    道路两侧,原先的房屋荡析无遗,残迹仍依稀可见。又见不少百姓正在垒土砖,在原址上修建院落。

    田野外,到处堆着被百姓清理出来的河沙,清理干净的良田,已经种上粟米或是小麦,正是抽新叶的时候,绿油油的。但更多的良田被厚厚的河沙所掩埋,太深太厚清理不净,再难种粮,只需一年半载,芦苇疯长,便会化为一片芦苇地,再不能产粮。

    裴秉元原在新修的堤坝上,带领众人插种柳枝,听到衙差传话说夫人来了,惊得愣住了,又叫人帮着上下打理了一番,瞧着没那么狼狈了,叫上女婿徐瞻,才匆匆回到县衙里,与妻儿相见。

    &ot;你们怎么说来就来了。&ot;

    &ot;我们若是不来,怎知道你这里吃了这么多苦头?&ot;哭哭啼啼之态自不必多述。

    &ot;朝廷委我以重任,岂有不吃苦的道理。&ot;

    诚然,裴秉元瘦了一圈,也黑了一层,着实吃了不少苦头。作为一县之长,不管是治理水患,还是拓荒种粮,总是免不了风吹雨晒的。

    眼下的玉冲县其实已经比刚来的时候好了许多。

    县衙里房屋不多,裴少淮、裴少津两个小子被安排住在裴秉元的小书房里,裴少淮看见父亲书案上,摆放着潘季驯所著的《两河经略》《河防一览》,还有《水经注》《河防通议》等书,再不是那些诗词歌赋、文章集注,其用功程度可见一斑。

    裴少淮本还想着,来到玉冲县,自己前世积攒的学识是否可以一展手脚,略帮父亲一二。如今他略翻看这些古本以后,才发现古人之智者早将以堤束水、以水攻沙、河行旧道等法子归纳得很详实,

    一尽写入书中【【1】。

    他前世并非学水利,岂敢在这些智者面前班门弄斧?

    开官路、造新堤、植柳树、拓荒田,父亲治理的法子也很合时宜。相比于防水患,如何在入冬前解决百姓的温饱问题,似乎更加重要。裴少淮原来想的那些致富法子,至少要等父亲带领百姓拓荒完毕,家里有口粮食了,才有可谈之资。

    裴少淮见识了这些,才知道自己差些成了&ot;纸上谈兵&ot;之人,也给了他一个警醒——不管作甚么,首先要遵循现世之道,往后为官亦是如此,他若想运用前世学识,需要结合实际,才能起奏效。

    夜里,裴少淮在前院小踱时,发现小亭里,有人在点灯运笔写字。

    &ot;小郎君是知县大人家的公子罢?在下李水生,是前来实习历事的学生。&039;&039;

    &ot;李监生好,在下裴少淮。&ot;

    巧了不是,遇着正主了。只见此人相貌端正,举止得体不轻浮,是个书生模样。

    原来,屋内闷热,李水生便到亭子里纳凉,正在写家书,他解释道∶&ot;游子在外,老母多有挂念,我得闲便修书寄回去,叫母亲不要担忧。&ot;

    &ot;李监生孝心可嘉,在下不便多扰。&ot;裴少淮称赞道。

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    翌日,既已经知晓了哪个是李水生,裴少淮带着竹姐儿,透过窗眼儿给她指了指,让她知晓了李水生长甚么样。

    竹姐儿毕竟是个姑娘家,才瞧了几眼,那李水生恰巧转过来,叫她看见了正脸,她便羞红了脸,不敢再看。

    谈不上是甚么喜欢、心动,只不过是想到婚姻之事,少女怀羞罢了。

    白日里,几个监生到各自岗位上出工了,那李水生戴着个草笠,在堤坝上跑来跑去丈量,还要伏在地上绘制图纸。

    原先羞答答的竹姐儿,这回远远地望着,淡定了许多,她瞧着那小身影跑上跑下,整个上晌都没歇着,有些许入迷了,不知道在想甚么。

    &ot;如何?&ot;林氏问道。

    &ot;甚么如何?&ot;竹姐儿垂首,脸都快红到后耳根了。

    林氏又道∶&ot;觉得这个李水生如何?&ot;

    &ot;母亲船上不是说,我只管远远相看几眼,旁的都由父亲母亲拿主意吗?&ot;

    林氏噗嗤笑出声来,明白了竹姐儿的心思,打趣道∶&ot;难得你倒是记牢了我的话。&ot;想了想,又道,&ot;咱们在玉冲县待不了几天,白日里,你得空便多去前院里,陪你父亲多说说话。&ot;裴秉元办公的衙门设在了前院。

    &ot;女儿省得了。&ot;

    回来以后,不枉林氏专程嘱咐,竹姐儿熬好了莲羹,专程送去衙门里给父亲尝尝,顺道叙叙话。

    那李水生刚整理好图纸,还满头大汗,他知晓知县大人急用这份图纸,便匆匆忙忙赶来回禀了,一进门,便看见知县大人边上站着个娉娉婷婷的青衣少女,青丝如瀑肤如雪。

    他反应倒是快,竟马上想起了知县大人曾试探过他的婚事。

    莫非就是她?

    一时看得端住了,忘了非礼勿视,久久没能把目光收回来。

    &ot;父亲,女儿先回去了。&ot;竹姐儿速速退了出去。

    &ot;你匆匆忙忙进来,可是有何急事?&ot;裴秉元问李水生道。

    &ot;啊…是甚么急事来着?&ot;李水生还没缓过神来。

    裴秉元无奈,指了指李水生怀里抱着的图纸,提醒道∶&ot;图纸。&ot;

    &ot;啊,对,知县大人让我去画支流的图纸,我已经画好了。&ot;

    退出衙门之后,李水生对自己方才失了仪态懊悔不已。

    数日之后,林氏与官人惜别,带着几个孩子返回京都,回到了伯爵府。

    接下来的一个多月里,不管是林氏,还是沈姨娘、竹姐儿,都非常有默契地没有再提那李水生之事。

    所谓姻缘,只有男方前来求娶了,才算是真的姻缘。

    直到裴秉元来信,上面写道&ot;自你们回去后,李监生已经再三向我显露,有意求娶我家竹儿,上回还说道,待他实习历事结束以后,回到京都,便会让其母亲前去相看……夫人或许应早作打算以应对&ot;。

    次年三月,竹姐儿年满十五,行及笄大礼。

    毕竟是庶出,礼节、衣制自然未能像莲姐儿、兰姐儿那般隆重。值得一提的是,尚书府那边,平日里有甚么走动只派个大儿媳妇过来,亦或是孙辈过来,而竹姐儿及笄大礼时,那二老太太竟主动上门了,不知藏的甚么心思。

    四月中旬,裴秉元来信,说诸位监生已经实习历事完毕,李监生也已回京都。竹姐儿已到婚配之龄,那读书郎又有迎娶之意,众人皆盼着成就一桩美事。

    作者有话要说∶

    【1】参考自陈隆文《黄河水患与历代雕县城址的变迁》

    

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